La mayoría de las especies de
estrellas de mar son depredadores generalistas, que se alimentan de moluscos,
como almejas, ostras, caracoles,
o cualquier otro animal demasiado lento para evadir su ataque. Algunas especies son detritívoros,
y se alimentan de animales y materia vegetal en estado de descomposición, o de
láminas orgánicas adheridas a sustratos. Otros, como los miembros del orden Brisingida,
se alimentan de esponjas o de plancton y partículas orgánicas en suspensión. Acanthaster planci consume pólipos de corales, y es parte de la
cadena alimenticia en los arrecifes de
coral. De vez en cuando, ocurren brotes explosivos de estas
estrellas que pueden causar graves daños a los ecosistemas de los arrecifes de
coral.
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